Comment retrouver les inventaires après décès en généalogie

Dans cet article, nous allons voir comment retrouver les inventaires après décès en généalogie, afin de retrouver des informations sur nos ancêtres et découvrir tout ce que contenait leur maison.

Et pour cela, nous allons voir :

  • ce que sont les inventaires après décès,
  • comment les inventaires après décès étaient établis,
  • les informations qu’on y retrouve sur nos ancêtres et leur maison,
  • comment retrouver les inventaires après décès dans les archives notariales.

1. Les inventaires après décès, c’est quoi

Les inventaires après décès sont des actes notariés dont le but était d’évaluer précisément la valeur des biens d’une personne décédée, afin d’assurer une répartition équitable de sa succession.

Pour cela, la liste précise de tous les biens de la personne était établie, et la valeur de chaque objet était estimée.

Les inventaires après décès n’étaient pas systématiquement réalisés, mais dans la pratique, on en retrouve très fréquemment, et cela pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, ils étaient obligatoires dans certaines situations. C’est le cas notamment lorsqu’un père mourait en laissant un enfant mineur.

De plus, ils avaient souvent lieu dès lors qu’il y avait un grand nombre d’héritiers, ce qui était fréquent dans les familles nombreuses de l’époque.

Sous l’Ancien Régime, ces inventaires étaient généralement réalisés par l’officier de justice local. Puis, à partir du 19e siècle, ce sont les notaires qui ont été en charge de dresser les inventaires après décès.

C’est pourquoi on peut retrouver les inventaires après décès dans les archives notariales.

2. Comment les inventaires après décès étaient établis

Concrètement, quand un de nos ancêtres décédait, les choses se passaient ainsi.

Dès l’annonce du décès, un membre de la famille faisait venir le juge de paix afin qu’il prenne les clés et appose des scellés sur les portes des armoires, sur les coffres et sur les portes de la maison.

A ce moment-là, il dressait souvent un premier inventaire rapide des biens, afin de s’assurer qu’aucun objet n’était soustrait à la succession.

Puis, quelques jours plus tard, le notaire venait pour procéder à l’inventaire détaillé. Il était généralement accompagné d’une personne qui était en charge d’estimer la valeur des biens. Les héritiers du défunt, ou leurs représentants, étaient alors également présents.

L’inventaire des biens commençait généralement dans la pièce à vivre principale. Puis le groupe se déplaçait dans chaque pièce de la maison pour établir la liste précise de tous les meubles et objets y figurant.

Au fur et à mesure, le notaire rédigeait l’inventaire : il indiquait dans quelle pièce il se trouvait, en précisant généralement sa disposition par rapport au reste de la maison, puis il énumérait tous les meubles et tous les objets présents : y compris la vaisselle, les vêtements, les chiffons, la nourriture, … , absolument tout.

Une fois que chaque pièce avait été visitée, il établissait également l’inventaire des papiers importants possédés par le défunt, en en donnant un résumé.

De ce fait, les inventaires après décès contiennent la liste de tous les biens d’un ancêtre : tout le mobilier de maison et jusqu’aux objets les plus communs.

3. Que peut-on découvrir dans un inventaire après décès

Par exemple, voici l’inventaire après décès de mon ancêtre Jean Pierre Delatte, décédé en 1838.

Comme presque tous les inventaires, celui-ci débute dans la cuisine, autour de la cheminée. On apprend qu’il s’y trouve :

« Une crémaillère en fer battu, un soufflet à canon, trois pelles à feu, deux tire-braises, une paire de pincettes, un trépied, une main de fer, deux chenets en fer battu, deux autres chenets en fonte, une cuiller à pot en fer, une écumoire en fer blanc, un porte-allumettes en fer blanc ».

Le tout pour une valeur de 20 francs et 40 centimes.

Puis, l’inventaire continue avec une première étagère, sur laquelle on retrouve :

« deux poêles à frire, une lampe pendante en fer, un gril, un moulin à café, une lanterne en fer blanc garnie de verre, un entonnoir, une petite boite, une marmite, une cafetière, deux gobelets, un arrosoir de chambre avec un couloir, cinq chiffons ».

Le tout pour une valeur de 14 francs.

L’inventaire donne ensuite la description d’un ensemble de pots et de chaudrons d’une valeur de 19 francs 50 centimes.

Puis, l’inventaire dresse la liste des plats et des ustensiles posés sur « un garde-manger à deux volets en bois de chêne avec une garniture en fer ».

Et là, dans le bas du garde-manger,  on retrouve  « dix kilogrammes de lard, huit kilogrammes de jambon et deux kilogrammes de saucisses ». Le tout d’une valeur de 20 francs.

L’inventaire continue ensuite dans « le poêle », c’est-à-dire la salle où se trouve le poêle, donc la chambre. On y retrouve sur « un lit composé d’une couche en bois de chêne » :

« une paillasse en toile, un matelas garni de bourre dont la taie est en droguet, un plumon de dessous dont la taie est en coutil rayé bleu et blanc, deux draps en toile d’étoupe, une couverture de coton très supportée, un traversin, un oreiller garni de plumes, un couvre-pieds aussi garni de plumes »

L’inventaire indique également la présence d’un « petit berceau fort vieux en bois de chêne ».

Puis vient la description d’une « grande armoire en bois de chêne à deux volets et deux tiroirs, avec garnitures en cuivre », qui contient 145 francs en vêtements et en draps :

« un gilet de drap brun, un pantalon de drap gris foncé, un pantalon de cotonnade bleue, un chapeau en osier, deux paires de caleçons, quatre paires de draps, quatre nappes, six essuie-mains, etc. »  (l’armoire contient beaucoup de choses, je n’ai pas tout listé).

Vient ensuite la description du grenier, avec des sacs, des torchons, des planches, etc.

Enfin, l’inventaire se termine à la cave, qui contient « 180 litres de pommes de terre et un petit tas de carottes », le tout d’une valeur de 19 francs.

Comme vous pouvez le voir, la description de l’intérieur de la maison est extrêmement précise. Chaque objet présent est listé sans exception, même lorsqu’il ne s’agit que d’un chiffon.

Et bien sûr, je ne vous ai pas listé tous les objets présents car c’était vraiment long : l’inventaire complet fait 7 pages.

C’est pour cette raison que les inventaires après décès sont des archives très utiles pour nous, généalogistes. Ils nous permettent de découvrir à quoi ressemblait la vie de nos ancêtres par le biais de leur maison et de leurs objets quotidiens.

C’est un peu comme si nous pouvions rentrer dans la maison d’un ancêtre, au lendemain de son décès, et que nous pouvions visiter les lieux.

4. Comment retrouver l’inventaire après décès d’un ancêtre

Les inventaires après décès sont des actes notariés. Pour les retrouver, il faut donc se rendre aux archives départementales et consulter les archives notariales, classées en série E.

Vous retrouverez l’adresse et le site internet de toutes les archives départementales depuis cette page : annuaire des archives départementales.

Pour savoir précisément comment faire pour retrouver l’inventaire après décès et les autres actes notariés de vos ancêtres, je vous conseille cet article pour retrouver tous les actes notariés d’un ancêtre.

Bonnes recherches dans les inventaires après décès de vos ancêtres !

Elise

40 Outils pour Retrouver vos Ancêtres !

40 outils généalogiques pour retrouver vos ancêtres

Pour retrouver vos ancêtres et progresser dans votre généalogie, recevez gratuitement le livret   40 Outils pour Retrouver vos Ancêtres .

Pour cela, dites-moi simplement à quelle adresse e-mail je dois vous l’envoyer :


error: Cette page est protégée