Utiliser la carte d’état major en généalogie

La carte d’état-major est une carte ancienne très utile en généalogie, pour retrouver des informations sur les villes, les villages et les lieux-dits de nos ancêtres.

Dans cet article, nous allons voir :

Qu’est-ce que la carte d’état-major ?

La carte d’état-major est une carte générale de la France réalisée entre 1820 et 1866.

Elle porte ce nom car elle a été créée pour les besoins de l’armée par des officiers d’état-major. En effet, pour faire la guerre, il faut connaître le terrain d’engagement, et donc, il faut des cartes.

A cette époque, il existait déjà une carte de l’ensemble de la France : la carte de Cassini. Cependant, la carte de Cassini présentait deux grands défauts.

Le premier est qu’elle n’était plus à jour. En effet, la carte de Cassini avait été commencée vers 1750, soit près de 70 ans auparavant.

Entretemps, beaucoup de choses avaient changé dans le paysage : les routes, les villages, les forêts, etc.

Le deuxième défaut de la carte de Cassini est qu’elle manquait de précision.

Par exemple, voici comment est représentée la petite commune de Baron (en Picardie) sur la carte de Cassini :

Par comparaison, voici la même commune représentée sur la carte d’état-major :

La différence est assez frappante. Là où la carte de Cassini se contente d’indiquer un village par un schéma de clocher, la carte d’état-major indique :

• les rues de la ville,
• la forme des bâtiments,
• les limites de certaines parcelles,
• les routes et les petits chemins,
• les arbres le long des chemins,
• la largeur des cours d’eau,
• etc.

Grâce à cette précision, la carte d’état-major est une excellente ressource pour nos généalogies.

Utiliser la carte d’état-major en généalogie

Retrouver l’emplacement d’un lieu-dit

La carte d’état-major est une excellente ressource pour retrouver l’emplacement exact des lieux-dits de nos ancêtres.

Par exemple, mon ancêtre Jean Cantat a vécu plusieurs années dans le lieu-dit « Les Minards », qui est situé dans l’Allier.

Ce lieu-dit n’existe plus aujourd’hui, mais grâce à la carte d’état-major, j’ai pu retrouver sa position précise :

Il s’agissait donc d’un petit hameau de quelques maisons situées au bord d’un marais.

Découvrir le paysage d’autrefois des villages

La carte d’état-major est aussi très utile pour découvrir le paysage tel qu’il était autrefois. En effet, même dans les campagnes, le paysage a souvent fortement changé.

Si on reprend le cas de mon ancêtre Jean Cantat de l’Allier, la carte d’état-major montre qu’il vivait dans une zone humide comprenant de nombreux marais.

Pourtant, si on se rend au même endroit de nos jours, on voit surtout des champs à perte de vue :

De même, une branche de ma généalogie vient de la commune de Caudebec-en-Caux, en Haute-Normandie. La carte d’état-major permet de voir l’aspect que la ville avait alors, ainsi que la présence d’un port sur l’autre rive :

De nos jours, ce port n’existe plus, et si l’on compare avec une vue aérienne actuelle, on peut constater l’ampleur des travaux d’endiguement de la Seine. Le port se trouverait désormais au milieu des champs :

Comment consulter la carte d’état-major

Pour consulter la carte de l’état-major et retrouver les villages de vos ancêtres, le mieux est d’utiliser le site Géoportail de l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN).

Une fois sur le site, il faut cliquer en haut à gauche sur « Cartes » :

Dans le menu qui s’ouvre, il faut alors cliquer sur le bouton « Voir tous les fonds de carte » :

Ensuite, parmi les différentes cartes proposées, il faut sélectionner « Carte de l’état-major (1820-1866) » :

Enfin, pour retrouver un village ou un lieu-dit, il suffit de le rechercher dans la barre de recherche (tout en haut), ou encore, de zoomer directement sur la carte à l’aide de la souris.

Vous pourrez ainsi retrouver les villages et les lieux-dits de vos ancêtres, et surtout, découvrir le paysage qu’ils voyaient de leur temps.

Et vous, avez-vous déjà utilisé la carte d’état-major ou la carte de Cassini pour votre généalogie ?

Elise